Donner naissance à des jumeaux implique un suivi médical plus rapproché et le respect de certaines règles pour veiller au bon déroulement de la grossesse.
Il s’agit également de prévenir les appréhensions et inquiétudes des futurs parents face aux risques de prématurité, mais aussi face à l’avenir, sur le plan éducatif et organisationnel. Toutes les étapes sont importantes.

Il faut éviter de transporter des charges lourdes, pour ne pas aggraver les douleurs dorsales et pelviennes. Les changements du corps maternel influent également sur la position de son centre de gravité de la femme ; il peut même être nécessaire de porter une ceinture de grossesse, par la suite, si le ventre devient trop lourd. Le calme et le repos sont et restent donc les meilleurs alliés pour mener le plus loin possible la grossesse gémellaire, dont la durée moyenne est de 8 mois. Il faut accepter de limiter ses activités et ses déplacements. Les sensations de serrements ou de contractions, mais aussi d’essoufflement s’atténuent, lorsqu’on la future maman se détend et se repose. Enfin, pendant le sommeil, il y a une plus grande sécrétion d'hormones de croissance nécessaires au développement des bébés. C’est pourquoi il est également conseillé de faire des siestes pendant la journée. Côté alimentation et gain de poids, il est indispensable de les régler, dès les premiers mois. En raison d'un taux d'hormones bien plus élevé et d'une quantité de liquide amniotique plus importante, les femmes en attente de jumeaux ont tendance à véritablement changer de silhouette. En général, l’anémie et les troubles cardio-vasculaires apparaissent plus fréquemment dans une grossesse gémellaire. Si la future maman peut consommer au moins 300 calories de plus - protéines, minéraux, vitamines et acides gras essentiels par bébé et par jour, elle doit opter plutôt pour une alimentation saine, équilibrée et variée pour mieux optimiser sa forme et son tonus. La prise de poids moyenne pour une grossesse gémellaire varie entre 12 et 15 kilos.

Une grossesse gémellaire ou plus est considérée comme une grossesse à risques, pour la mère et pour les bébés : surcharge pondérale, hypertension artérielle, problèmes de varicosités, diabète gestationnel et d'infections urinaires, fausse couche… Grâce à un suivi médical accru, les risques sont mieux prévenus et diminuent progressivement. Mais une femme enceinte de jumeaux doit veiller à ne pas se fatiguer davantage (tâches quotidiennes, activité professionnelle…), en plus du poids qu’elle porte, car cela augmente le risque d'accouchement prématuré, comme elle doit faire attention à sa posture.

Certaines pathologie sont différentes selon le type de grossesse, c'est pourquoi il très important de le déterminer dès le début de votre grossesse.

Les trois principaux types de grossesse gémellaire :

Premier trimestre de la grossesse :

Après 6 semaines d’aménorrhée et avant le 3ème mois, l’examen échographique permet de confirmer une grossesse gémellaire, qu’il faudra surveiller plus fréquemment, au rythme de consultations médicales mensuelles, voire toutes les trois semaines.
Il s’agit de veiller au bon développement in-utero des deux futurs bébés, mais surtout de prévenir une éventuelle hypotrophie des fœtus.

Si les risques existent, il faut s’efforcer de rester sereine, pour ne pas se laisser gagner par le stress, les angoisses et la nervosité face à la stimulation hormonale plus forte, à la surcharge pondérale et au volume plus important de l’utérus (1,5 fois plus gros que lors d’une grossesse unique). Les malaises, les nausées et la fatigue sont plus fréquents, dès les premiers mois. L’appétit risque d’être fortement stimulé ainsi que les différents métabolismes et il ne faut pas trop prendre de poids au début, car le gain de poids est plus important en fin de grossesse.
Chaque semaine passée est une semaine gagnée, au sens même d’une victoire.

Second trimestre de grossesse :

Les examens médicaux et échographiques se poursuivent et les changements physiques de la future maman sont de plus en plus visibles. Le taux d'hormones et la quantité de liquide amniotique sont bien plus importants. La fatigue est toujours présente, en raison de l’augmentation du volume sanguin. C’est pourquoi la future maman doit absolument se reposer, soit en aménageant son temps et ses conditions de travail avec l’aide du médecin, soit en cessant son activité professionnelle. Dès le 4ème mois, il est possible de pratiquer l’haptonomie pour mieux communiquer avec chacun de ses bébés et les sentir bouger différemment, ou encore de recourir à la sophrologie pour gérer la douleur.
Généralement, la mise au repos doit être systématique au-delà de 24 semaines d’aménorrhée, même s'il n'y a pas de signe d'accouchement prématuré, et elle doit être pleinement effective entre la 30ème et la 34ème semaine.
A partir du 5ème mois, il faut limiter au minimum les déplacements en voiture. Le corps de la femme enceinte travaillant toujours autant, il vaut mieux avoir une alimentation plus riche en protéines et en apport calorique, tout en veillant à ne pas prendre de surpoids.

Troisième trimestre de grossesse :

Le dernier trimestre est le plus éprouvant, physiquement et psychologiquement pour la future maman. La prise de poids s’accentue et le ventre maternel devient lourd ; l’utérus est de plus en plus distendu et se contracte assez facilement. La fatigue est encore plus pesante car l'effort à fournir pour bouger est plus grand, et l’inquiétude plus présente, car le jour J de l’accouchement se rapproche, et pouvant même se produire plus tôt que prévu. D’où la nécessité de prendre les choses avec calme et d’être bien entourée pour mieux supporter cette dernière étape.

C’est pourquoi le repos est plus indispensable que jamais, en fin de grossesse, pour prévenir les risques de prématurité, mais aussi les précautions pour aborder l’accouchement, plus sereinement. Le plus souvent, le congé de maternité d’une femme enceinte de jumeaux commence au 6ème mois. L'alimentation doit également rester équilibrée et variée, même s’il faut prévoir un apport en fer et en calcium supplémentaire les derniers mois.
La durée moyenne d’une grossesse gémellaire est de 8 mois et les jumeaux nouveaux-nés sont donc prématurés ; certains d’entre eux auront alors besoin de soins intensifs, jusqu'à ce qu'ils atteignent un poids normal. En allaitant ses bébés, la maman augmentera leur protection immunitaire

Conseils pratiques :

Lorsqu'une grossesse s'annonce multiple, c'est une aventure hors du commun qui démarre. Il y a aujourd'hui en France de plus en plus de naissances de jumeaux; il s'agit donc d'établir un état des problèmes rencontrés afin de répondre au mieux, matériellement et psychologiquement, à ces familles. Cela peut paraître paradoxal, mais une femme enceinte de triplés est tellement sensibilisée qu'elle anticipe son retour à la maison, alors qu'une maman de jumeaux vivant un événement quasi commun ne s'imagine pas la quantité de travail et il n'est pas rare qu'elle soit désemparée lors de son retour à la maison.
Il y a eu en 1997, 10 500 naissances de jumeaux, soit 1,43 % des naissances.

L'effet de surprise

Pour tous les parents, quels que soient le contexte et l'histoire du couple, apprendre qu'il y a deux ou trois bébés dans le ventre de la maman est une surprise. Une surprise de taille, bonne ou moins bonne selon les personnes.
La surprise est là et les questions affluent. "Qu'est-ce qui m'arrive ? " "Génial, on va en avoir deux d'un coup!" "Comment vais-je m'en sortir?" ou "Je ne vais jamais y arriver"...
Tout bascule, nous sommes deux, nous serons quatre, ou nous sommes trois, nous serons cinq! C'est le grand chamboulement, psychologiquement et matériellement; il va falloir tout assurer, tout assumer pour deux ou trois bébés. Les parents devront à la fois préparer l'autonomie de leurs enfants vis-à-vis d'eux mais aussi avec leurs frères et sœurs, d'essayer d'avoir une relation individuelle avec chacun.
C'est pourquoi les parents de jumeaux et de triplés ont décidé de se regrouper au sein de l'association Jumeaux et plus. Ils peuvent avoir des échanges avec d'autres parents de multiples qui ont un parcours semblable, s'enrichir de l'expérience de l'autre. Ces moments feront d'autant plus sentir leur nocessité à certaines étapes de la vie de la famille, lors de périodes clé comme l'entrée à la crèche ou à l'école ou à propos de questions comme l'allaitement, le langage, la séparation...

Profiter

Tant que les enfants ne sont pas nés, il faut en profiter. Rien ne sera plus comme avant, alors il s'agit de savourer le présent. A deux si ce sont les aînés ou en famille, se divertir, faire le plein de ballades, de ciné, de restaurants, faire le plein de ce que l'on aime et surtout de repos. Le repos évite la prématurité. Chaque jour gagné pour les bébés est profitable. Aucun appareil ne remplace le ventre de la mère. Nous essayons de sensibiliser les familles sur les risques d'une grossesse multiple. Le choix de la maternité est important pour un bon suivi et aussi pour un accueil compétent dans un établissement possédant le matériel nécessaire en cas naissances prématurées. La prise en charge des enfants se fera alors sur place et évitera bien d'autres soucis. A ce titre, aux côtés du corps médical, certaines associations Jumeaux et plus participent aux réunions d'informations destinées aux futurs parents de jumeaux dans les maternités spécialisées.

Organiser

Ce temps de la grossesse est aussi le temps de l'organisation. Tout ce qui peut être fait avant sera grandement profitable et soulagera les parents en temps voulu. Quoi par exemple? Côté administratif il y a beaucoup à faire. Auprès de l'employeur du père et de celui de la mère pour le congé de paternité et pour le congé de maternité. Depuis janvier 2002, le congé paternel pour une naissance multiple est de 18 jours. Contacter sa mutuelle est important, car dans certains cas une prime de naissance est accordée. Certaines villes ou départements accordent une allocation spécifique en cas de naissances multiples, le tout est de la demander à temps. Les prestations familiales seront aussi les bienvenues, la grossesse doit être déclarée avant la fin de la 14e semaine.

Avant l'arrivée des bébés à la maison, il peut être bon de prévoir une aide à domicile. Une travailleuse familiale pourra intervenir dans la famille et soulager la maman tant dans les opérations ménagères qu'auprès des enfants. Cette aide est à envisager vers le 7e mois de grossesse, les besoins devront être bien définis au départ avec l'organisme de façon à bénéficier d'une prestation bien adaptée. Notons que ce type d'aide est accordé avant la naissance en cas de difficulté spécifique ou sur prescription médicale, que s'il n'y a pas d'enfant au foyer c'est une aide ménagère qui intervient et participe alors uniquement aux tâches ménagères : courses, repassage, ménage quotidien, préparation des repas... L'aide ménagère ou la travailleuse familiale interviennent en journée (huit heures) ou en demi-journée (quatre heures) selon les besoins. La famille participe financièrement en fonction de son quotient familial et de ses ressources. Après la naissance de vos enfants votre quotient familial sera donc modifié et votre participation moindre.

Les parents doivent prévoir très tôt le mode de garde. A la différence des autres familles, les enfants sont très rarement gardés par une assistante maternelle ("nourrice"), car il y a rarement deux places disponibles simultanément. Les familles vont choisir la garde à domicile ou la crèche. Les inscriptions en crèches sont à faire avant la naissance des enfants de façon à être certain d'avoir des places, tout comme l'inscription en halte-garderie qui, elle, se fait juste après la naissance. Dans certaines communes, les multiples sont prioritaires tant en crèche qu'en garderie, il est important d'être bien renseigné, mais aussi de ne pas hésiter à prendre son crayon et écrire au maire en cas de blocage.

Préparer son retour à la maison

1. - Quelques chiffres
Lors du premier mois les jumeaux, demandent entre 360 et 480 biberons/tétées et 420 à 480 couches. Pour les triplés, il faut compter dans le premier mois entre 540 et 720 biberons/tétées et 630 à 720 couches. Tenir un cahier ou avoir un tableau sur lequel tout sera noté, consigné enfant par enfant, car il arrive que les parents ne sachent plus qui a bu à telle heure ou a pris tel médicament. Il n'est pas rare de ne plus savoir où l'on en est... La fatigue est là et tout moment de repos possible doit être pris, même vingt minutes de sommeil sont réparatrices. En cas de besoin en ce qui concerne les nuits, se faire aider par des élèves infirmières est une bonne chose et moins onéreuse qu'une garde de nuit. C'est une idée de cadeau de naissance! Et dans la mesure du possible, savoir gérer les visites qui n'en finissent pas et deviennent vite envahissantes.

2. - Garder son calme et sa sérénité
Etre enceinte de jumeaux n'est pas anodin. Et comme toute femme enceinte, une future maman de jumeaux est susceptible, sensible, peut être irritable et souvent inquiète. Il est fréquent pour ces femmes d'être très rondes (vers 6 ou 7 mois elles sont physiquement au même stade qu'une femme enceinte d'un enfant à terme), voire impressionnantes, et d'entendre "Oh! la la! Qu'est-ce qu'il est gros votre ventre! C'est pour bientôt?" Alors qu'il reste encore plus de deux mois de grossesse. Ou "Ton ventre est bien descendu depuis la semaine dernière! Tout
va bien? " Dans ce genre de situation, la solution est d'être rassurée par une personne d'autorité, sage-femme ou gynécologue. Garder confiance en soi, faire pour le mieux comme on le pense et ne pas se laisser démonter par l'entourage n'est pas forcément facile. Quand les enfants auront 18 mois-2 ans, la fatigue est à la fois physique et morale. Les jumeaux peuvent vider une bibliothèque 5 fois en une heure, ils demandent une grande surveillance dans les jardins, la rue... les mamans sont beaucoup plus épuisées et surtout incomprises.

3. - Et le couple dans tout ça ?
L'arrivée de deux ou trois bébés dans un foyer bouleverse la vie du couple qui brutalement va tout centrer sur ces "nouveaux venus". Dans le meilleur des cas, les parents mettront quatre mois pour retrouver la forme, cela peut être beaucoup plus long et c'est souvent le cas. Le sommeil et l'alimentation des bébés y sont pour beaucoup. D'où l'importance d'être aidé. Se retrouver à deux, en amoureux, pour une simple ballade, une petite sortie et discuter entre adultes devient compliqué mais s'avère essentiel pour le couple. Il s'agit donc de penser à la grand-mère, la cousine, l'amie ou toute personne de l'entourage à qui les enfants pourront être confiés pour quelques heures et savoir accepter toute aide proposée.

4. - Le matériel de puériculture
Côté matériel, comme pour une naissance unique, le minimum est à prévoir à l'avance. Lits, baignoire, vêtements, biberons, transats, poussettes... sont les objets courants. Nous conseillons beaucoup d'avoir un "maxi-cosi" par enfant. Comme tout doit être prévu en double, l'achat d'occasion ou à bons prix s'impose afin de ne pas faire exploser le budget. Petites annonces, bourses aux vêtements et autres braderies aident beaucoup; le bouche à oreille et la location aussi. D'autant que le matériel représente une dépense à un moment donné alors que le consommable revient quotidiennement. Le choix de la poussette est un choix réfléchi. Passera-t-elle dans l'ascenseur, est-elle facile à plier, rentre-t-elle dans le coffre de la voiture... toutes les questions doivent être posées afin de faire le bon choix.

5.- Du bonheur, beaucoup de bonheur!
Magie du début, observer ses deux bébés à la maternité, se retourner et en voir deux, est-ce possible? Ils sont à nous! Il reste toujours un côté magique, fantastique, irréel et fascinant. S'ils sont en couveuse, l'effet est le même, ces petits êtres là étaient dans le même giron et ils vont grandir avec nous. Beaucoup de rires, de cris de joie, une complicité particulière sont aussi le quotidien d'une famille de jumeaux. Lorsqu'ils commencent à crapahuter à quatre pattes à travers toute la maison où lorsqu'ils se mettent debout pour la première fois dans leur lit et découvrent leur frère ou sœur juste à côté et éclatent de rire sont des moments inoubliables. Les familles de multiples divorcent moins que les autres familles, le père a un rôle important, il est forcément investi auprès de ses enfants et dans le fonctionnement de la maison. Le père est amené à faire du maternage au début; le couple se soutient, il est renforcé. Il est fréquent que les parents de multiples se fassent arrêter dans la rue, la très longue ou très large poussette interpelle. "C'est à vous tout ,ça ?!! " ou "Qu'ils sont beaux, ce sont des vrais?" ou "Comment vous faites, ,ça doit être fatiguant!" Selon les jours, ces propos agacent ou amusent, toujours est il que cela dure assez longtemps, jusqu'à l'abandon de la poussette; les jumeaux passent alors plus inaperçus. Petit à petit les enfants grandissent et nous, parents, tendons à oublier leur gémellité; avant tout, nous sommes parents de deux ou trois enfants, voir plus...