La capacité des mères à nourrir et à materner 2 ou 3 bébés est souvent mise en doute dans notre société. L’expérience des mères démontre qu’il est possible d’allaiter des jumeaux et même des triplés. Il est possible de les allaiter exclusivement, il est possible de les allaiter longtemps !

Les jumeaux sont souvent plus petits à la naissance, les avantages du lait maternel pour la santé peuvent être particulièrement importants.

Dans l'immense majorité des cas, les compléments ne sont pas nécessaires : la succion de deux bébés va entraîner la fabrication de lait pour deux...

Quelques bonnes raisons d'allaiter des jumeaux

En plus des avantages communs à tous les allaitements, il existe des raisons supplémentaires d'allaiter en cas de naissance multiple.
Tout de suite après l'accouchement, les tétées provoquent des contractions qui aident l'utérus à reprendre plus vite sa taille, sa forme et sa tonicité, ce qui est particulièrement important lorsqu'il a été distendu par la présence de deux bébés ou plus.
L'allaitement, surtout s'il se prolonge, permet aussi à la mère de perdre en douceur les kilos accumulés pendant la grossesse, kilos de graisse justement destinés à être une réserve pour l'allaitement : 500 à 1000 calories seront utilisées chaque jour pour fabriquer le lait pour les bébés.
On sait que les bébés allaités sont globalement en meilleure santé, le lait maternel leur fournissant une protection contre les maladies les plus courantes, infections respiratoires, otites, gastro-entérites, etc. Pour des multiples, qui naissent souvent prématurés et/ou de petit poids, l'avantage que leur procure le fait d'être allaité est particulièrement important. Le lait des mamans qui accouchent prématurément a une composition spécifique, il va aider à protéger le bébé des risques infectieux, favoriser un développement optimum.

L'allaitement assure un contact prolongé entre la mère et les bébés. La mère qui allaite passe nécessairement un certain temps chaque jour à tenir chaque bébé dans ses bras, dans ce contact peau à peau si important pour son développement affectif et psycho-moteur, et pour la relation mère/enfant. Les hormones sécrétées pendant la lactation ont un effet relaxant sur la mère, ce qui est appréciable lorsque l'on doit faire face à deux bébés qui réclament en même temps ! Enfin, l'allaitement est un gain de temps et d'argent, deux denrées précieuses en cas de naissance multiple. On estime que la première année, l'allaitement de jumeaux permet d'économiser entre 400 et 500 heures et environ 1 400 €.

Ensemble ou séparément?

Telle est souvent la question que se posent les mères de jumeaux.
La réponse est variable, selon les mères, selon les bébés, et selon les moments. Mis à part les mères qui préfèrent en toute circonstance n'allaiter qu'un bébé à la fois, la plupart trouvent qu'à certains moments, il est plus facile d'allaiter séparément (par exemple dans les débuts, si un bébé a du mal à prendre le sein) ou plus satisfaisant (si l'on veut avoir une relation privilégiée avec un des bébés), et qu'à d'autres moments, l'allaitement simultané est bien commode (quand les bébés ont faim en même temps !).

La maman

Comme toute mère qui allaite, la mère de jumeaux ne doit pas se laisser déborder et en oublier de manger! En général, le sentiment de faim sera là pour la rappeler à l'ordre. Il est bon d'avoir sous la main des en-cas nutritifs ne nécessitant pas de préparation (fruit, crudités, fromage, yaourts, oeufs durs, pain complet, fruits secs, pâtes à tartiner, etc.). Lorsqu'on a le temps de cuisiner un plat, on peut doubler les proportions et en congeler la moitié. C'est encore mieux si l'on a quelqu'un à la maison pour le faire! Toute nouvelle mère voudrait être comme ces déesses indiennes aux bras innombrables. C'est doublement (ou triplement ?) vrai en cas de naissance multiple. Il est primordial pendant les premières semaines d¹avoir des "bras supplémentaires", que ce soit quelqu'un de la famille, papa, une soeur, une amie ou une travailleuse familiale. Qui que ce soit, il est important de bien lui faire comprendre dès le début que son rôle sera de materner la mère et de l'aider dans les tâches ménagères, afin de lui permettre de se consacrer aux bébés. Il est également utile de simplifier ce qui peut l'être, d'adopter des trucs expérimentés par d'autres parents de jumeaux. En voici quelques-uns :

- faites-vous prêter beaucoup de vêtements pour éviter de faire la lessive trop souvent

- un transat permet de bercer un bébé avec son pied pendant qu'on allaite l'autre

- les porte-bébés peuvent être adaptés aux jumeaux, en portant les deux devant lorsqu¹ils sont nouveau-nés, l'un devant l'autre derrière ensuite

- lorsque tout s'accumule et qu'on commence à s'énerver, on peut mettre les jumeaux dans le landau ou dans les porte-bébés, et aller faire un tour.

De toute façon, il y aura sûrement des moments où les parents se sentiront complètement débordés, avec l¹impression de ne plus pouvoir faire face. Rien de tel, dans ces moments-là, que d'avoir une oreille compatissante, surtout s'il s¹agit d'un autre parent de multiples un peu plus grands, qui aura connu les mêmes affres et pourra témoigner qu'on s'en sort.

En conclusion

L'entourage familial et médical comprend souvent mal le désir d'une mère d'allaiter ses jumeaux, et lui conseillera très vite de les sevrer si elle se plaint d'être fatiguée. Pourtant beaucoup de femmes qui ont allaité des jumeaux disent au contraire que l'allaitement les a aidées à mieux vivre cette naissance multiple.